يتم قياس نقاء الذهب بالقيراط (k)، وهو ما يشير إلى النسبة المئوية للذهب الخالص في السبائك. وكلما زاد رقم القيراط، كان الذهب أنقى. وفيما يلي تفصيل لكل مستوى من مستويات النقاء والاختلافات:
24 قيراط (24k)
النقاء: ذهب نقي بنسبة 99.9% (24 جزءًا من الذهب، و0 جزء من المعادن الأخرى) الخصائص: أنقى أشكال الذهب؛ فهو ناعم، ولونه أصفر لامع، وأكثر قابلية للطرق. الاستخدامات: يستخدم بشكل عام في قطع الاستثمار عالية القيمة وليس في المجوهرات بسبب نعومته، مما يجعله عرضة للخدش والانحناء.
22 قيراط (22k)
النقاء: 91.6% ذهب نقي (22 جزءًا من الذهب وجزئان من معادن أخرى مثل الفضة أو النحاس) الخصائص: أكثر صلابة قليلاً من عيار 24 قيراطًا بسبب المعادن المضافة؛ له لون أصفر غني ولكنه لا يزال ناعمًا نسبيًا. الاستخدامات: شائع في المجوهرات عالية الجودة في دول مثل الهند، ولكنه أقل متانة من الذهب الأقل عيارًا. مناسب بشكل أفضل للتصاميم المعقدة من عيار 24 قيراطًا ولكنه لا يزال يتطلب معالجة دقيقة.
21 قيراط (21 ألف)
النقاء: 87.5% ذهب نقي (21 جزءًا من الذهب، و3 أجزاء من معادن أخرى) الخصائص: أكثر متانة من عيار 22 وأقل عرضة للتآكل ولكنه لا يزال يحتفظ بلون الذهب اللامع. الاستخدامات: شائع في المجوهرات في الشرق الأوسط؛ مناسب للارتداء اليومي ولكنه قد لا يحتوي على تصميمات معقدة بالإضافة إلى خيارات القيراط الأعلى.
18 قيراط (18k)
النقاء: 75% ذهب نقي (18 جزءًا من الذهب، و6 أجزاء من المعادن الأخرى) الخصائص: أكثر متانة وصلابة من العيارات الأعلى، مع لون أصفر أقل كثافة قليلاً بسبب محتوى السبائك الأعلى. الاستخدامات: شائع في المجوهرات الفاخرة في جميع أنحاء العالم، وخاصة في خواتم الخطوبة والساعات، نظرًا لمتانته وتوازنه بين النقاء والقوة.
ملخص
الذهب ذو العيار الأعلى (24 قيراطًا، 22 قيراطًا) أقرب إلى الذهب الخالص، وأكثر ليونة، ويُستخدم غالبًا في قطع الاستثمار، بينما الذهب ذو العيار الأقل (21 قيراطًا، 18 قيراطًا) أكثر متانة ومناسب للارتداء اليومي. ويعتمد الاختيار على التوازن المطلوب بين النقاء والمتانة والاستخدام المقصود.